Å være en av verdens ledende leverandører av veieløsninger krever en fantasifull og effektiv produktutviklingskultur. Tamtron har en slik kultur, noe som både er bevist av entusiasmen på arbeidsplassen og de banebrytende produktene som har skapt stor etterspørsel.
Jouni Gustafsson har hatt en omfattende karriere innen forskning og utvikling. Han kom først i kontakt med Tamtron som student på 1980- og 90-tallet og har jobbet for selskapet i 26 år. Karriereveien hans førte ham til Silicon Valley, før han til slutt kom tilbake til Finland og Tamtron. Nå har det gått 11 år som teknologidirektør. Hos Tamtron verdsetter Gustafsson spesielt den lavnivåorganiseringen og det dynamiske arbeidsmiljøet. I sin artikkel snakker han om selskapets forsknings- og utviklingsprosess og innovasjonene den har produsert, og ser fremover mot fremtiden.
Tamtrons forskning og utvikling skaper vekst for selskapet og vekstveier for skaperne
Forskning og utvikling er hjertet i vår strategi. Den faktiske produktutviklingen skjer hos Tamtron i Finland, men anvendt arbeid gjøres også i våre datterselskaper i utlandet. Her i Tampere er vi spesielt entusiastiske når det gjelder å innovere og utvikle løsninger for internasjonale markeder.
Vårt mål er ikke å oppfinne hjulet på nytt, men å skape noe som ikke allerede eksisterer. Derfor implementerer vi løsninger som krever mye design. Vi rekrutterer nye talenter og har et naturlig partnerskap med tekniske utdanningsinstitusjoner i Tampere-regionen. Tamtron har et variert forretningsområde, og vi prøver å utnytte alles styrker og innovasjoner. At man får oppfylle sitt potensial i en organisasjon av denne størrelsen, er ikke noe man skal ta for gitt. Muligheten til å se hvordan det man har jobbet med går fra designbordet og prototyping til produksjon og til og med reell bruk hos kundens lokasjon, har gitt mange av oss inspirerende, motiverende og givende opplevelser.
Produktutvikling krever mot til å stole på en eksperts visjon, men også intuisjon
Et godt eksempel på Tamtrons produktutviklingsprosess er One Scalex bilvekt. Prosjektet startet for tre år siden da jeg presenterte en idé for en mobil bilvektløsning. Prosjektet ble godkjent av styret, og prosjektet ble satt i gang med full fart. Ideen ble også presentert i noen forskjellige prosjekter, og da interessen for den overgikk forventningene, fikk prosjektet mye flere ressurser.
Typisk tar vi ideen og konseptet videre ved å velge ut nøkkelkunder som vi kan identifisere behovene og driftsprinsippene for fremtidig utstyr sammen med. I tilfellet One Scalex var de naturlige partnerne de som hadde bilvekter i bruk, som avfallssamlingssentra. Totalt ble 4-5 slike store operatører valgt ut og deretter besøkt av brukervennlighetseksperter. Det er viktig å ha kunden involvert fra begynnelsen, fordi det er for dem vi skaper disse løsningene.
Innovasjon og tidlige faser av produktutvikling innebærer noen ganger utfordringen med å overbevise kunden om at en ny løsning gir mening og er nødvendig. Våre kunder spiller en viktig rolle i produktutviklingsprosessen, og vi lytter nøye til dem. Imidlertid kan ikke sluttbrukeren alltid si hva de trenger eller hva som kan fungere bedre. Å ikke vite hvordan noe kan fungere mer effektivt gjør det vanskelig å se behovet for endring. Vår jobb er å snu tidevannet og hjelpe dem med å se nye muligheter. Innovasjon krever mot fra både utviklerne og kunden til å stole på ekspertisen. Det oppmuntrer deg til å ta skritt som du kanskje ikke forventer eller til og med avviser.
Ofte hjelper illustrasjon. Ideer og innovasjoner kan alltid presenteres, og det er ofte tilfelle at folk blir begeistret for dem – litt som «wow, vi vil også ha en av de». Produktutviklingsarbeid støttes primært av tilstedeværelsen av dristige pionerer ved kundens grensesnitt som er villige til å ta en åpen holdning og bli pilotbrukere for løsningene. Slike aktører er nesten som testlaboratorier, som gjør at vi kan sikre at alle våre veieløsninger støtter kundens virksomhet og fungerer som tiltenkt i riktig miljø.
I One Scalex-prosjektet ga en brukervennlighetsstudie et nøyaktig bilde av hvordan kundene for øyeblikket bruker vekten. På samme måte kunne topp mobile eksperter gi en god forståelse av hvordan man implementerer moderne bruksmetoder og hvordan den nye programvaren bør se ut. Når disse tingene er definert, er prosjektet ofte klart til å gå videre til implementering.
Den gamle generasjonen av lastevekter går tilbake omtrent 30 år. Å modernisere dem for å passe til mobile løsninger er et stort og tidkrevende prosjekt, ettersom veiingen hovedsakelig overføres til en ny æra. One Scalex-prosjektet er rett og slett basert på ny teknologi, og de nye mulighetene det bringer.
Produktutvikling handler om å lytte til sluttbrukeren og holde seg oppdatert med tiden
Som i nesten all teknologi er en stor pågående megatrend innen veiing overgangen fra manuelle til automatiserte løsninger: data overføres automatisk i bakgrunnen, og brukerne gjør bare det de må gjøre. Som et resultat av dette elimineres menneskelige feil. Så det som raskt skjer innen veieløsninger, er det samme som i varehus, for eksempel, hvor selvbetjente kasser blir mer vanlige og samle- og skanne-tjenester får fotfeste. Vekter vil bli autonome enheter, muligens fjernovervåket av en enkelt person via en kamerakobling.
Samtidig har brukervennlighet blitt stadig mer essensielt. Utformingen av brukergrensesnittet har beveget seg bort fra ingeniørtiden og mot bruken av profesjonelle designere. Jeg kunne se denne trenden bli kickstartet av Apples iPhone med sin universelle berøringsskjerm.
Selvfølgelig er ikke våre applikasjoner like kjente for allmennheten som den personlige telefonen, men det handler mer om hva vi har blitt vant til. I dag bruker alle moderne brukergrensesnitt, så forventningen er den samme for profesjonell bruk. Denne endringen har skjedd på en relativt kort periode, de siste ti årene, så fra et produktutviklingsperspektiv har vi måttet være oppmerksomme på det. Veiedata må være korrekte og nøyaktige, men bare ved å fokusere på det vil du falle av lasset. Du må også holde et øye med hva som skjer utenfor din bransje, og hva brukerne forventer og ønsker generelt. Etter hvert som informasjonsmengden vokser, blir enkelhet og hastighet i tilgang stadig viktigere krav.
Ser man på hele spekteret av veieløsninger, er den klare trenden mot integrasjon. ERP-integrasjoner, det vil si å forene dataene som genereres av vekten med kundens systemer, er i ferd med å bli populært. Så langt har behovet hovedsakelig blitt identifisert av store organisasjoner, spesielt i Sverige, men nå spør stadig mindre aktører om slik funksjonalitet. Selv en enkelt entreprenør med 2-3 maskiner kan ønske å ha vektene integrert med sitt faktureringssystem.
Veiedataene som kunden overfører til datasenteret, er relatert til hvem kunden er, hva materialet er, når det ble produsert og hvor mye av det det er. Dette er også informasjonen som kunden tidligere måtte legge inn i vektsystemet. I begynnelsen ble dataene matet inn av brukeren på maskinen. Automatisering har gradvis ført til at data flyter fra vektene til skyen og tilbake igjen.
Tamtron gjør ikke all integrasjon selv, men leverer vektene og veiedataene og gir et godt og funksjonelt grensesnitt. Typisk er en tredjeparts integrator involvert i prosjektet for å tilpasse datainnsamlingen mellom vårt skygrensesnitt og kundens system. Vår legacy-databaser WNexus opererte i 20 år, og inntil nylig, i våre fasiliteter. Med vår One Cloud-skytjeneste er serverne våre nå flyttet til datasentre, hvor over 2000 av våre leverte vekter er koblet til daglig, og hvor kundene også kan hente data hvis de ønsker det. Dette er en klar utvikling, og så langt vi vet, er vi de første i dette feltet. Vi har alltid vært i et marked hvor datanutnyttelse og dataintegrasjon har vært de første som ble introdusert.
Er himmelen grensen?
Tamtron er nært involvert i produkter og løsninger som kan virke futuristiske. Vi har ikke bare allerede god erfaring innen treindustrien med One Timber veieløsning, men det er også mulig å ta automatisering enda lenger. Blant annet har vi testet hvordan maskinsyn kan brukes til å identifisere forskjellige materialer, som knust stein og sand av forskjellige størrelser, og utnytte dette, for eksempel i veieprosessen til en hjullastervekt. Resultatene er lovende, og mulighetene er uendelige.
I mellomtiden har den brasilianske regnskogen ingen datatilkobling i det hele tatt, men behovet for operatører der for å ha informasjon i sine hovedkontors datasystemer blir stort. Ideer utvikles nå om hvordan man kan få dataene overført via satellitt.
Det er fint å forestille seg slike ting selv, men det er også godt å forankre tankene. Tross alt skal ikke Tamtron bli en ekspert på maskinsyn og mesteren over all data, og vi skal heller ikke kjøpe et nettverk av satellitter og skyte dem opp i himmelen. Hvert system har en rolle å spille, og vår rolle er å «levere kiloene» – nøyaktige veiedata med minimal feil. Fordi det også må bevege seg, må vi ha de rette partnerne. Det er også avgjørende at datatrafikken er så effektiv som mulig med minimal forstyrrelse av andre prosesser.
Den merverdien som Tamtron bringer, er databerikelse. Vi gir enda mer omfattende informasjon om veieprosessen: hvor man skal veie, hva man skal veie og hvor materialet som skal veies går. Dette er ikke bare fremtiden, men det er også nåtiden, og allerede implementert mens vi snakker.
